“Man is the only animal that blushes ; it is also the only animal that has to be ashamed of something.” George Bernard Shaw

Monday 7 May we cross Townsville looking for a supermarket to buy a headlamp. The large parking lot is empty, the doors of the closed store. In front, un autre centre commercial est également fermé… Nous nous rendons alors compte que la ville est bien calme et que toutes les boutiques ont en fait le rideau tiré ! Que se passe-t-il donc ? Ah ben le 7 mai en Australie, c’est la fête du travail !

Nous trouvons quand même une station essence et poursuivons notre route jusqu’à la ville de Rollingstone où nous nous étions déjà arrêté il y a trois ans au pub en bord de route. Les lettres noires sur fond jaune annonçant le Rollingstone Hotel appellent à une bière fraîche même s’ils ne passent pas du Rolling Stones. 😛 Cette fois-ci nous remarquons qu’ils proposent des douches gratuites. Dommage que nous en ayons déjà prise une hier à Ayr pour $3 dans une station service.

Juste à côté se trouve le parc national de Paluma où nous nous octroyons une baignade rafraîchissante à Big Crystal Creek, un peu bondée en ce jour férié mais très appréciable. Tiens encore des douches gratuites dans le bloc sanitaire de l’aire de pique-nique. 😀

Big Crystal Creek

Tyto Wetlands

Toujours plus au nord, près de la ville d’Ingham se trouve les Tyto Wetlands, une région marécageuse où nous espérons pouvoir observer la faune sauvage. Nous suivons un sentier sous le soleil un peu trop chaleureux, et à part quelques nénuphars par ci par là, we find ourselves at our starting point without having even seen a single bird. A little disappointed, I try another trail just for the sake of ... and suddenly stop, on my left a wallaby, he too on the lookout, then a second ! Backing up slowly, I make signals to the two other humanoid bipeds which join me silently. Or almost, one of the wallabies disappears in rapid leaps but the other remains for a moment under our watchful eyes. He walks away quietly, nibbling on his way and we follow him from a distance until he stops not far from a heron. I don't have a zoom lens but I was able to capture it from afar ... if, and, take a good look on the right of the first photo, in the grass (click on it to enlarge) ! Another one over here.

Intermediate heron and agile wallaby

Wild rugby ?

Delighted to have been able to observe a few minutes of the marsupials not locked up like at Rockhampton, we return to the parking lot. Right next to it is a small sports complex ... and other wallabys ! A, two, three on the empty terrace… four, five… ten in the tall grass next to the field ! It's small in the photo but we can see their heads sticking out, strange spectators of the no less strange game of rugby led by the ibis. 😀

Another pond covered with water lilies is located near the information point., au-dessus duquel passe un pont que nous empruntons, observant l’arbre qui fabrique la pluie – retenant de l’eau dans ses feuilles pouvant tomber alors qu’il n’y a plus de nuages – avant d’être arrêtés par des tortues – Emydura subglobosa – qui, comme l’explique le panneau, ont conscience de notre présence et viennent nager tout prêt, de plus en plus nombreuses, pour venir dire bonjour. Des bébés aux grandes femelles, en passant par les mâles, on dirait vraiment qu’ils se donnent tous en spectacle, superbe moment ! 😎

Kreffts short-necked turtle

Moulin à canne à sucre

We end our walk near some sugar cane plants between which are old wagons used for transport after harvest.. The cane was then crushed by the machine you see in the photo above, which designed in Scotland and made in England in 1934, was in office until the years 1950.

Cardwell Beach

Crocodiles live in this region

Back on the road, we stop for a moment on Cardwell Beach, these superb expanses of ocher sand under the palm trees call for relaxation and a dip in clean waters ... But we are already too far north, in a territory which sea crocodiles can take possession of.

Sans l’avoir prévu, nous nous arrêtons pour la nuit sur la même aire de repos où nous étions en 2015 et nous nous préparons pour notre première nuit… sous la pluie. 😮

Ça faisait un peu ‘Walking Dead’ sur le parking de toit presque vide du centre commercial (quelle idée de laisser le parking ouvert), je me suis dit qu’il était au stade de l’inauguration … On verrait sûrement des zombies, later.

 

Côté moustiques, méfiez-vous, à Ayr, surtout dans l’aire de la station, ils sont virulents, l’Ours n’a rien senti (peut-être dû à son pelage), mais nous sautillâmes et dansâmes autour de la table pendant cinq minutes tellement cela brûlait, ensuite, plus rien (enfin les piqûres usuelles quoi).

 

It’s the big disappointment ! All of northern Australia, beyond the Tropic of Capricorn, from east to west (where the water is most blue, pure, inviting…) is prone to a rare infection : the lacoste ! Uh, I mean the crocodile (deformation in bear language)… We will not have had the fight of the titans – between a bear and the crocodile – the Bear wisely following the advice of the danger sign.