« C’est le contraire du vélo, la bicyclette. Une silhouette profilée mauve fluo dévale à soixante-dix à l’heure : c’est du vélo. Deux lycéennes côte à côte traversent un pont à Bruges : c’est de la bicyclette. » Philippe Delerm

Nouvelle semaine, nouveau départ. Nous dépassons Paris pour aller à la rencontre de la Picardie et du Nord-Pas-de-Calais : une première pour moi qui ai rarement dépassé la capitale. Direction la Côte d’Opale où nous retrouvons la mer pour la première fois depuis notre départ de la Côte d’Azur : un court arrêt à Berck pour apercevoir la Manche, mais c’est un peu plus haut (moins de touristes) que nous tremperons les pieds dans la mer franco-anglaise. Neufchâtel Hardelot, maisons à l’architecture toujours différente et sympathique, malgré un ensemble très bourgeois où on se promène à cheval dans les rues et où on sort de chez soi avec son matériel de golf ! Un peu à la Wisteria Lane pour ceux qui connaissent (série télévisée : Desperate Housewives).

Neufchâtel-Hardelot

TNT et Ronald au bord de la Manche

Le soleil qui a brillé jusque là laisse la place à quelques nuages gris mardi pour la fin de notre route sur la Côte d’Opale : Boulogne-sur-Mer, Wimereux et les caps Gris-Nez et Blanc-Nez qui nous sont passés sous le nez (!), absorbés par le paysage nous avons du rater les panneaux les indiquant : une autre fois ! Nous voyons Calais et Dunkerque de loin, comme toujours les grandes villes ne nous intéressent qu’à moitié.

Maisons de bois

Le Cap Blanc-Nez (?)

Nous passons en Belgique (België) en fin d’après-midi et nous arrêtons à Bruges (Brugge) pour visite la ville classée au patrimoine mondial à l’UNESCO. La cité belge est vraiment magnifique avec ses rues pavées, ses maisons de briques au haut de façade pointu et ses canaux. Après une bonne promenade, nous jetons notre dévolu sur le Don Quichotte où nous goûtons différentes bières belges et où Ronald peut fumer à l’intérieur : la loi anti-tabac n’est que pour juillet 2011 ici. Sur la place, nous essayons les « frikandels speciaals » (que Ronald m’avait déjà fait goûter à Amsterdam) : une saucisse frite avec des oignons crus et un cocktail de sauces : miam !

Architecture brugeoise

Place de Bruges

En calèche à Bruges

Promenade à Bruges

Mercredi nous traversons la Belgique : Gent (Gand), Antwerpen (Anvers) ; mais sans nous attarder pour franchir une nouvelle frontière avant la fin d’après-midi : Welkom in Nederland ! (Bienvenue aux Pays-Bas). Nous nous arrêtons dans la première grande ville sur notre route : Roosendaal, pour y acheter une carte des Pays-Bas et trouver un coin WIFI. Nous n’irons pas plus loin, trouvant un petit parking près d’un Mac Do.